DJ Charlie Chase

DJ Charlie Chase, nacido Carlos Mandes, fue el primer DJ latino que jugó un papel clave en el establecimiento de los latinos como una fuerza contribuyente en la cultura hip-hop del Bronx NY. Llegó a la escena Hip-Hop en 1975.

Charlie Chase fue miembro fundador de Cold Crush Brothers junto con Dj Tony Tone. Los otros miembros del grupo son Grandmaster Caz, JDL, EZ AD y Almighty Kay Gee. Charlie Chase y Tony también fueron responsables de formar la primera convención de MC en la historia del Hip Hop en 1980.

Chase nació en Manhattan el 16 de enero de 1959 de padres nacidos en Puerto Rico. La familia de Chase se mudó con frecuencia y vivió en muchos vecindarios diferentes de la ciudad de Nueva York, que eran principalmente puertorriqueños o negros.

Chase comenzó a tocar música como bajista en bandas a la edad de 14 años representando una variedad de estilos musicales. Chase produjo su primer álbum a la edad de 16 años.

En la década de los 80’s, Chase pinchó para WBLS junto al legendario Funkmaster Flex.

Chase recibió críticas tanto de negros como de hispanos por tocar música hip-hop porque en ese momento se creía que era un género reservado para los negros. Sin embargo, el talento de Charlie Chase superó las diferencias raciales. Fusionó el hip-hop con la salsa, entre otros géneros musicales, para crear un sonido que fuera exclusivamente suyo.

A principios de la década de 1980, Chase fue el DJ del legendario grupo neoyorquino pionero de hip-hop The Cold Crush Brothers. Chase demostró ser un miembro consumado de la escena del hip-hop al estar en The Cold Crush Brothers, el primer grupo de rap firmado por CBS Records, y también el primero en ir de gira por Japón.

En 1981, Chase consiguió su primer papel en una película. Se interpretó a sí mismo en la película Wild Style, la primera película de hip-hop jamás realizada. En la película, tuvo una pequeña parte hablada y actuó con su grupo de rap. La popular película de culto le otorgó una amplia exposición y le permitió viajar por todo el mundo. Charlie Chase fue incluido en el Technics DMC DJ Hall of Fame en 2003. Otros DJ que recibieron este honor son el difunto Jam Master Jay, DJ Jazzy Jeff y Grandmaster Flash.

A pesar del papel que desempeñaron los puertorriqueños en la creación del género en el sur del Bronx, Chase fue una de las únicas estrellas latinas en los primeros años del hip-hop.

Charlie recuerda que no se sentía bienvenido porque la mayoría de los primeros participantes pensaban que era “una cosa de negros y algo de sus raíces… siendo hispano, no eres aceptado en el rap”. Ya sea por su pelo o colando el ritmo de “Tú Coqueta” en medio de su set, Chase siempre presumía abiertamente y con mucho orgullo su etnia. “Esa fue mi forma de abrir las puertas para que todos los demás hicieran lo que están haciendo ahora”, dijo. “Y como yo estaba allí al principio, ésa era la manera que tenía de hacerlo, ésa era mi contribución”.

Sin duda Chase fue un pionero y allanó el camino para futuros grupos underground como Mellow Man Ace y Latin Empire y otros más convencionales como Fat Joe o Big Pun.

Larga vida al maestro Charlie Chase!